Leiterspiele | Lebenskreislauf: Wissenswertes, Nachdenkliches und Amüsantes zum Lebenszyklus

Auch für die uns heute bekannten Leiterspiele gab es indische Vorgänger - wie lange schon, ist unbekannt.  Sie wurden Mosksha Patamu oder Gyan chaupad genannt und hatten den spirituellen Hintergrund aufzuzeigen, dass man durch Tugenden schneller zum Nirvana gelangt, während man durch Laster zurück fällt und den Weg erneut beschreiten muss. Auf einen weiteren Hintergrund verweist die Ähnlichkeit zu dem Spiel Hunde und Schakale, das von den alten Ägyptern gespielt wurde.

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1892 wurde in England von F. H. Ayres das erste westliche Leiterpiel mit dem Namen Snakes and Ladders herausgebracht. Es hatte allerdings ein runde Form und die Spielfiguren zogen über eine aus 100 Spielfeldern bestehende Spirale von außen nach innen. Funf Schlangen und fünf Leiter konnten den Weg verlängern oder verkürzen.

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1893 gestaltete R. H. Harte wiederum eine rechteckige Spielform und patentiert wurde noch im gleichen Jahr eine Spielversion mit nur noch 34 Feldern.

Die deutsche Firma Spear & Söhne brachte um 1920 das Spiel namens „Auf und Ab! - Lustiges Leiterspiel“ auf den Markt. Auf dem Brett befanden sich zwar noch Leitern, aber die Schlangen waren durch Zirkusszenen mit derselben Funktion ersetzt.

Auf dem Spielplan eines Leiterspiels befinden sich aneinander gereihte Spielfelder, die von einem Start- zu einem Zielfeld führen. Der Weg kann sich im Zick-Zack, in Serpentinen oder auch Spiralform winden. Einige, nicht direkt aufeinanderfolgende Felder sind durch Symbole verbunden,  die eine Spielfigur entweder dem Zielfeld näher oder auch wieder enfernter davon versetzen können.